"平台"的概念早已有之，是软件系统分层结构思想的具体体现。今天的"平台"具有了新的含义。大体上，可以用下面的公式来描述：

平台 = 中间件 + 业务组件

即"平台"中包含中间件，中间件是构
造平台的基础；在中间件之上有一层和应用有关联的"业务组件"，以进一步简化应用系统的开发。"平台"是中间件思想的深化，是能够进一步简化应用开发并能让行业专家理解的"高层"的中间件。之所以不把"平台"简单地归纳进"中间件"的门类，有两个主要的原因：其一，这种软件与通用的中间件有很大的区别，可能限定于特定的行业或领域；其二，这种软件基于"通用"的中间件开发，"通用"的中间件是其基础。上面的公式中，"业务组件"可能是跨行业的，也可能限定于特定行业或特定行业的特定类应用。业务组件可能表现为框架性的东西，如跨领域的通用框架（应用框架）、限定于特定领域的领域框架。领域框架采用的是OMG的概念。OMG把领域划分为金融、制造、电信、保健、电子商务、运输等大的方面，而每一方面又细分成几个小的方面；应用框架是跨行业的框架，范围比OMG的水平CORBA设施还要大。

"平台"的概念早已被国内企业所接受，今天许多软件开发商、系统集成商在开发应用的过程中都或多或少地朝着这个方向努力，以求得最大的可复用性，提高开发效率、降低成本、提高应用软件的可靠性。“平台”基于中间件构建，如果"平台"具有跨同类中间件的能力，则"平台"具有最大的可移植性。对于国内的应用软件开发商和系统集成商而言，"平台"是提高竞争力、提高应用系统的技术含量的重要手段。

对于国内的中间件厂商，平台可以使产品更贴近应用、提升产品价值，提高产品的竞争力。